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Hong Kong s’apprête à ouvrir son premier magasin de proximité géré par un robot humanoïde sur le front de mer de Hung Hom. L’objectif est d’intégrer davantage l’intelligence artificielle dans la vie quotidienne et de familiariser le public avec ces nouvelles technologies. Le secrétaire aux Finances, Paul Chan, a annoncé que cette supérette ouverte 24h/24 pourra accueillir habitants et touristes dans plusieurs langues.
Le projet a été développé par une entreprise chinoise spécialisée dans l’IA incarnée, aussi appelée “embodied AI”. Ce sera sa première implantation en dehors de la Chine continentale, un choix qui, selon Paul Chan, confirme l’image de Hong Kong comme vitrine internationale de l’innovation.
L’entreprise avait déjà lancé à Pékin un concept futuriste baptisé “Galaxy Space Capsule”, présenté comme le premier commerce au monde géré de manière régulière par un robot humanoïde. Depuis son ouverture, le magasin accueillerait environ 1 000 clients par jour.
Le robot, surnommé “Xiao Gai”, est capable d’interagir naturellement avec les visiteurs dès qu’ils s’approchent. Il engage la conversation, répond aux questions et encourage les achats. Le magasin, d’une superficie d’environ neuf mètres carrés, peut vendre aussi bien des snacks que des produits dérivés ou même certains médicaments sans ordonnance.
L’entreprise prévoit désormais de déployer une centaine de ces capsules dans dix villes au cours des prochains mois. Un partenariat a également été signé avec une société d’investissement hongkongaise afin d’installer ce type de commerces dans des quartiers commerciaux, des hubs de transport et des zones touristiques.
L’“embodied AI” désigne une intelligence artificielle intégrée dans des systèmes physiques comme des robots ou des véhicules autonomes. Grâce à leurs capteurs, ces machines peuvent analyser leur environnement, prendre des décisions en temps réel et interagir directement avec le monde réel.
Selon l’entreprise, ce type de commerce attire fortement les visiteurs et pourrait augmenter le trafic dans les environs de 30 à 40 %, tout en donnant une image très technologique et innovante aux villes qui les accueillent.
Paul Chan a également révélé qu’un comité gouvernemental dédié au développement de l’intelligence artificielle vient d’être créé à Hong Kong. Sa première réunion aura lieu ce mois-ci, signe que la ville veut accélérer le développement d’applications IA concrètes et visibles par le grand public.
