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Qui est le comte Dracula ?
Dracula a-t-il vraiment existé ?
Qui était réellement Dracula ?
L’histoire sanglante de Vlad III
Le château de Dracula en Transylvanie
Saviez-vous que le légendaire Seigneur des Vampires est inspiré d’un personnage historique ayant réellement existé ? Découvrez avec Focus Junior une histoire littéralement… pleine de sang !
Qui ne connaît pas le comte Dracula ? Tout le monde a déjà entendu parler du prince des vampires, celui qui boit le sang, vit uniquement la nuit et déteste l’ail. Mais peu de personnes connaissent sa véritable histoire. Et pourtant, Dracula a bel et bien existé… même s’il n’était pas exactement le vampire que l’on imagine aujourd’hui.
DRACULA A-T-IL VRAIMENT EXISTÉ ?
Dracula est-il une légende ou un personnage réel ? La réponse est un peu des deux. Le Dracula que nous connaissons, le vampire assoiffé de sang, est né de l’imagination de l’écrivain irlandais Bram Stoker. En 1897, celui-ci publie un roman dont le héros sombre est un ancien chef de guerre devenu un mort-vivant avide d’âmes humaines.
Mais tout n’est pas totalement inventé. Pour créer son célèbre Prince des Ténèbres, Stoker s’est inspiré d’un personnage historique du XVe siècle : Vlad III Dracula, qui vécut en Roumanie. L’écrivain consulta plusieurs documents historiques à son sujet et reprit certains éléments de sa vie pour construire son personnage, allant même jusqu’à décrire son château dans les moindres détails.
QUI ÉTAIT VRAIMENT DRACULA ?
Si Dracula n’était pas un vampire, alors qui était-il réellement ? Vlad III (1431-1477) était un voïvode, c’est-à-dire un prince local, de la région de Valachie, en Roumanie, et non de Transylvanie comme le suggère le roman de Stoker.
Le nom « Dracula » vient de son père, Vlad II, surnommé « Dracul » après son entrée dans l’Ordre du Dragon, une organisation militaire chargée de défendre le christianisme. Dracula signifie donc littéralement « fils de Dracul ».
Adolescent, Vlad fut envoyé comme otage à la cour de l’Empire ottoman avec son frère afin de garantir le maintien du pouvoir de leur père. Cette période marqua profondément le jeune prince, qui développa une haine féroce contre les Turcs et adopta un mode de gouvernance fondé sur la brutalité et la peur.
Lorsqu’il revint dans son pays, son père avait été assassiné par ses ennemis hongrois et la région était plongée dans des conflits sanglants. Vlad prit rapidement la tête d’une armée pour reconquérir son trône.
L’HISTOIRE SANGLANTE DE VLAD III
Le pouvoir de Vlad restait cependant fragile, et il dut rapidement partir en exil. Réfugié en Moldavie, il se rapprocha de nouveau du christianisme tout en conservant ses méthodes extrêmement cruelles. Grâce à sa connaissance des Turcs, il gagna la confiance du roi de Hongrie, qui l’utilisa dans ses guerres contre les ennemis chrétiens et musulmans.
Même si Dracula remportait de nombreuses victoires dans des bains de sang, la puissance de l’Empire ottoman continuait de grandir. Après la chute de Constantinople en 1453, il devint presque impossible d’empêcher l’avancée turque en Europe.
Profitant du chaos politique, Vlad retourna en Valachie, tua son rival Vladislav II et récupéra son trône.
Durant son second règne, il imposa un régime extrêmement violent, surtout envers les nobles locaux qui remettaient en cause son autorité. Ceux qui s’opposaient à lui connaissaient souvent une fin atroce.
Il poursuivit également une guerre impitoyable contre les Turcs, qui finirent par croire que celui qui détruisait leurs armées n’était autre que le fils du Diable.
Malgré certaines victoires impressionnantes qui firent de lui un héros chrétien dans toute l’Europe, Vlad ne put résister éternellement à la puissance ottomane et perdit une nouvelle fois le pouvoir.
Le plus douloureux pour lui fut sans doute de voir son propre frère, Radu, combattre du côté des Turcs et rester fidèle au sultan.
Emprisonné une seconde fois, Vlad fut libéré en 1474. Après la mort de son frère l’année suivante, il revendiqua à nouveau le trône de Valachie. Mais lors de cette dernière reconquête, il trouva la mort au combat dans des circonstances encore mystérieuses.
EN ROUMANIE, DRACULA EST UN HÉROS
Dans la tradition d’Europe de l’Est, Dracula est considéré comme un héros national ayant défendu le christianisme face à l’avancée des Turcs. Mais sa cruauté lui donna également une réputation terrifiante qui inspira le personnage imaginé par Bram Stoker.
Alors que l’Europe admirait son courage, de nombreuses histoires sombres circulaient à son sujet.
On raconte par exemple qu’il fit placer une coupe en or au centre de la place de sa ville sans aucune surveillance, persuadé que la peur des châtiments empêcherait quiconque de la voler.
D’autres récits ont contribué à sa légende. Vlad fut surnommé « Tepes », c’est-à-dire « l’Empaleur », parce qu’il faisait empaler ses ennemis pour terroriser ceux qui voudraient le défier.
Une fois, il aurait même fait empaler toute une armée le long de la route empruntée par les Turcs avant d’installer sa table au milieu des corps pour dîner en contemplant le spectacle.
LE CHÂTEAU DE DRACULA EN TRANSYLVANIE
Le château de Dracula existe-t-il vraiment ? Oui, il existe bel et bien : il s’agit du célèbre château de Bran, situé en Transylvanie. Pourtant, les visiteurs peuvent être surpris, car le lieu ne contient presque aucune référence au vampire de fiction. Le château met surtout en valeur l’histoire de la Roumanie et de ses souverains.
Cela montre que l’image du Dracula vampire relève surtout d’un immense phénomène culturel et touristique développé à l’étranger.
Cependant, les lecteurs du roman de Bram Stoker reconnaîtront facilement ce château, qui correspond parfaitement à la description du livre. Aujourd’hui, c’est l’un des sites touristiques les plus visités de Roumanie.
Ainsi se termine le mystère du comte Dracula : Vlad Tepes, surnommé l’Empaleur, était un souverain cruel et sanguinaire qui inspira à Bram Stoker la création du plus célèbre vampire de tous les temps.
