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Une nouvelle enquête menée par Pure Earth aux États-Unis a révélé que 29 eye-liners traditionnels sur 56 – kohl, kajal et surma vendus en ligne – contiennent des niveaux dangereux de plomb, avec dans certains cas des concentrations extrêmement élevées.
Une nouvelle enquête menée par Pure Earth aux États-Unis a révélé que plus de la moitié des eye-liners traditionnels de type khôl, kajal et surma vendus en ligne contiennent des niveaux dangereux de plomb, avec dans certains cas des concentrations extrêmement élevées. Les résultats, publiés en collaboration avec Consumer Reports, montrent la nécessité de contrôles plus stricts sur ces produits.
Ce que l’enquête américaine a révélé
Les chercheurs de Pure Earth ont testé 56 eye-liners traditionnels achetés principalement sur des places de marché en ligne telles qu’Amazon, Etsy, eBay et TikTok Shop. Les chiffres qui en ressortent sont préoccupants : 29 produits sur 56 dépassaient la limite de 10 ppm (parties par million) de plomb fixée par la FDA américaine pour les cosmétiques. Cependant, c’est lorsque l’on entre dans les détails que la situation devient vraiment alarmante.
Neuf échantillons contenaient plus de 100 000 ppm de plomb, tandis que trois produits dépassaient même les 350 000 ppm. Pour comprendre la gravité de la situation, il s’agit de concentrations des milliers de fois supérieures à la limite autorisée. L’exposition à de tels niveaux de plomb peut provoquer un empoisonnement avec des effets neurologiques et cardiovasculaires graves.
Les formulations les plus dangereuses
Tous les eye-liners ne présentent pas le même risque. L’analyse a mis en évidence des différences significatives entre les différentes formulations. Les eye-liners en crème présentaient généralement des niveaux plus faibles, plus de la moitié des 38 échantillons testés contenant 10 ppm ou moins de plomb.
Le véritable problème concerne les poudres : sur les 18 poudres testées, seules deux respectaient la limite fixée par la FDA, tandis que les autres atteignaient des concentrations allant jusqu’à 380 000 ppm. Ces produits contiennent souvent du sulfure de plomb broyé (galène) comme ingrédient principal, une pratique traditionnelle transmise de génération en génération dans de nombreuses cultures.
L’un des aspects les plus préoccupants qui ressort de l’enquête concerne le manque de fiabilité des étiquettes. Plus de la moitié des produits étiquetés « sans plomb » dépassaient la limite fixée par la FDA, avec des concentrations atteignant dans un cas 380 000 ppm.
Il est particulièrement alarmant de constater que même trois produits étiquetés « baby kajal » et commercialisés pour être utilisés sur les nouveau-nés contenaient des niveaux de plomb supérieurs aux limites autorisées. Les enfants sont particulièrement vulnérables à l’exposition au plomb en raison de ses effets sur le développement neurologique et de leur tendance à porter leurs mains à la bouche.
Un problème qui ne touche pas uniquement les États-Unis
Les eye-liners traditionnels tels que le khôl, le kajal et le surma sont des produits culturellement importants pour de nombreuses communautés d’Asie, d’Afrique du Nord et de l’Ouest et du Moyen-Orient. Utilisés aussi bien par les femmes que par les hommes, ils sont appliqués dans certaines cultures sur les nouveau-nés et les enfants pour des raisons de santé ou de protection spirituelle.
Bien que ces produits soient techniquement interdits aux États-Unis en tant qu’additifs colorants illégaux, ils restent facilement disponibles en ligne et dans les magasins locaux, ce qui indique des lacunes dans l’application de la réglementation. Leur disponibilité s’est élargie ces dernières années grâce aux réseaux sociaux et aux places de marché en ligne.
Pure Earth avait déjà mené en 2021 une enquête sur 5 000 produits de consommation dans 25 pays, révélant que les cosmétiques contaminés au plomb sont répandus à l’échelle mondiale. Il ne s’agit donc pas de cas isolés, mais d’un problème systémique.
Les experts américains précisent toutefois que :
Bien que ces résultats soient alarmants, il s’agissait d’une étude à petite échelle qui n’était pas représentative de l’ensemble du marché américain. Les recherches futures devraient inclure un échantillonnage plus large et plus systématique, comprenant des produits achetés dans des magasins physiques et dans d’autres lieux en dehors de New York.
Malgré ces limites, les implications sont claires : des eye-liners contaminés par du plomb dépassant les limites fixées par la FDA parviennent aux consommateurs américains, ce qui indique des lacunes dans la réglementation et l’application des normes en vigueur. Une surveillance accrue du plomb dans les cosmétiques est nécessaire, tant aux États-Unis qu’à l’échelle mondiale.
Et en France? Pouvons-nous acheter ces produits ?
La réponse est oui. Les mêmes marchés en ligne utilisés pour l’enquête américaine (Amazon, eBay, Etsy) sont également accessibles depuis l’Italie, et bon nombre de ces produits sont également expédiés dans notre pays. En outre, ces eye-liners traditionnels pourraient être disponibles dans des magasins physiques spécialisés dans les produits ethniques et asiatiques présents dans les principales villes italiennes.
En Europe, le règlement (CE) n° 1223/2009 relatif aux produits cosmétiques impose des limites très strictes pour le plomb dans les cosmétiques. Cependant, comme l’a démontré l’enquête américaine, les contrôles sur les produits vendus en ligne peuvent présenter des lacunes, en particulier lorsqu’il s’agit de places de marché mondiales où des vendeurs du monde entier peuvent proposer leurs produits.
Le problème est que ces eye-liners traditionnels entrent souvent sur le marché européen par des canaux informels ou en tant que produits « culturels » qui échappent aux contrôles plus stricts réservés aux cosmétiques conventionnels.
Comment se protéger
En attendant des contrôles plus efficaces, Consumer Reports a lancé une pétition pour demander à la FDA américaine de renforcer la surveillance, et Pure Earth travaille avec les gouvernements des pays producteurs pour éliminer le plomb à la source.
Pour les utilisateurs de ces produits, le conseil des experts est clair : il est recommandé d’éviter complètement les eye-liners traditionnels en poudre, de se méfier des étiquettes « sans plomb » sans certifications indépendantes et de privilégier les produits cosmétiques conventionnels certifiés selon les normes européennes.
Les communautés qui utilisent traditionnellement ces produits ont besoin d’alternatives sûres et culturellement appropriées. Pure Earth travaille au Ghana, où l’utilisation d’eye-liners contaminés est l’une des principales causes d’empoisonnement au plomb, afin de réduire l’approvisionnement en produits dangereux, de sensibiliser le public et de promouvoir la reformulation sans plomb.
Source : Pure Earth
