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« Veuillez prendre des précautions supplémentaires lorsque vous travaillez au soleil. Appliquez de la crème solaire et portez des vêtements légers et amples. Limitez les activités physiques intenses au matin et en soirée. » Nous nous arrêtons ici, car vous pouvez imaginer les autres conseils contenus dans ce communiqué du National Weather Service américain, surtout si vous vivez dans une région où les températures estivales extrêmes sont courantes.
Or, ce communiqué ne concerne pas le Texas ou la Floride, mais l’Alaska, qui, pour la première fois de son histoire, a dû émettre une alerte météo pour canicule.
Environnement : le réchauffement climatique nous rendra (beaucoup) plus pauvres
Les dégâts causés par la chaleur en Alaska. L’alerte a été émise le 16 juin et concerne en particulier les villes de Fairbanks et d’Anchorage, où des températures inimaginables pour la région ont été enregistrées ces derniers jours : le thermomètre a dépassé les 30 °C à Fairbanks, une chaleur jamais vue au mois de juin. Une nouvelle alerte a été émise le lendemain, mais au moment où nous écrivons ces lignes, le 20 juin, les températures semblent être revenues à la normale.
Cela ne signifie pas pour autant que la vague de chaleur n’a pas causé de dégâts et n’a pas de conséquences : aujourd’hui encore, toute la région de Fairbanks est « surveillée » en raison d’éventuels orages violents, et les montagnes au nord de la ville sont menacées d’inondations. En effet, nous parlons ici de régions où la neige persiste même en été : avec la chaleur excessive, elle risque de fondre et, justement, de provoquer des inondations.
Est-ce seulement le début ? Si vous vivez dans des régions où la chaleur dépasse les 40 °C, vous vous demandez peut-être s’il n’est pas excessif de déclencher une alerte météo pour une température de « seulement » 30 °C. La raison de ce choix a été expliquée entre autres sur BlueSky par Brian Brettschneider, climatologue au NWS : « chaque ville est construite en fonction de ses conditions climatiques : les maisons en Alaska sont conçues pour retenir la chaleur et ne disposent pas de climatisation». En somme, ce ne sont pas des maisons adaptées à ces températures.
Ce n’est pas la première fois qu’il fait plus chaud que prévu en Alaska en été, mais c’est la première fois qu’il fait suffisamment chaud pour que le National Weather Service émette une alerte météo. Une situation qui pourrait se reproduire de plus en plus souvent dans les années à venir, si l’on considère que l’Alaska se réchauffe à un rythme deux à trois fois supérieur à la moyenne mondiale.
